L’attaquant du Nigeria, Julius Aghahowa, prénommé le sauveur pour son but qualificatif en quart de finale face au Sénégal lors de la CAN 2000 est lourdement critiqué à l’approche du match décisif Tunisie-Nigéria. Une situation qui révolte un joueur talentueux.
Les supporters des Super Eagles ne pardonnent rien. Considéré comme inefficace depuis le début de la Coupe d’Afrique des Nations, le trublion attaquant Julius Aghahowa rappelle aux bons souvenirs ses détracteurs :
"Les gens oublient tout. Ils ont la mémoire courte. En 2000, j'ai sauvé le Nigeria (un doublé en sortant du banc de touche contre le Sénégal). J'ai souvent sauvé le Nigeria. Maintenant on me dit tu ne marques pas... On oublie ce que j'ai fait". Il ajoute : «Quand j'entre sur un terrain et que je fais tout mon possible pour marquer. Est-ce que si je ne marque pas, cela fait de moi un joueur mauvais ? Non. On a gagné les deux matches que j'ai joués. C'est le plus important".
Revenu au plus haut niveau depuis quelques semaines, Aghahowa se voit bien une nouvelle fois « sauver » le Nigeria en quarts de finale face à la Tunisie. Ralenti par des blessures à une cheville et à un genou, Aghahowa regrette le manque de soutien des institutions Nigérianes et le dit sans concession : "On me dit que je suis arrogant. D'autres que je suis un imbécile. Je ne vais pas faire mon éloge mais en tant qu'être humain forcément, il y a des gens qui t'aiment et d'autres qui ne t'aiment pas. On dit que je suis un con parce que je parle trop. Je parlerai quand je devrai parler. Aujourd'hui, il y a des choses anormales qui se passent dans notre société. Il faut se battre pour ses droits. Quand tu le fais, on dit que tu es mauvais et indiscipliné. Mais, si tu ne dis pas les choses comme elles sont, si on te dit assis-toi là et tais-toi et que tu le fais, alors, là oui, tu es un con". Au caractère bien trempé, le joueur admet toutefois ne pas être à son meilleur niveau. Mais une chose est sure, Julius Aghahowa ne se laissera pas abattre par les critiques avant d’affronter dans un match capital la Tunisie. Il l’annonce : "Je suis confiant. Je suis prêt".