L'entraîneur des "Bafana Bafana" d'Afrique du Sud, Joel Natalino Santana, a félicité son équipe pour sa victoire (1-0) sur la Guinée équatoriale, à Malabo samedi, ce qui lui a permis de se classer deuxième de son Groupe 4 des éliminatoires CAN/Coupe du Monde 2010, derrière le Nigeria.

M. Santana a confirmé qu'il garderait la même équipe pour le match amical contre le Ghana prévu à Bloemfontein le mercredi 15 octobre 2008 au Telkom Park Stadium.

Dans une déclaration faite à l'arrivée de l'équipe à Johannesburg, M. Santana s'est déclaré particulièrement fier de la manière dont ses joueurs s'étaient adaptés aux conditions locales pour remporter ce duel.

"La chaleur était intolérable, l'humidité élevée et le terrain était impraticable, mais les joueurs ont tenu bon et joué avec toutes leurs tripes malgré ces difficultés. C'est quelque chose qui m'a véritablement touchée", a déclaré M. Santana.

"C'était un match difficile, car l'équipe n'a pu jouer normalement à cause du mauvais état du terrain qui ne leur a pas facilité la tâche", a-t-il dit.

"Ce mauvais état du terrain ayant été aggravé par des pluies torrentielles tombées la veille du match, les joueurs ont beaucoup chuté car la pelouse était très glissante".

"En raison de ces mauvaises conditions de jeu, nous avons commis environ cinq fautes que nous aurions pu aisément éviter. Nous avons réussi à contrôler le jeu dès le début et notre but marqué d'entrée de jeu à fait tomber la pression et nous a permis de nous adapter au terrain. Durant toute la première mi-temps, nous avons réussi à bien les contrôler et notre défense n'a été inquiétée qu'une seule fois".

"Ce qui nous a également aidé est que c'était pratiquement la même équipe qui avait joué contre l'Australie et le Nigeria et je pense que cela permet aux joueurs de mieux se comprendre entre eux", a poursuivi M. Santana.

Le capitaine de l'équipe, Aaron Mokoena, s'est déclaré fier de cette victoire et a affirmé que l'équipe avait bien fait son travail.

"Je veux remercier le président du Congrès national africain (ANC), Jacob Zuma et les membres du COSATU pour avoir pris le temps de venir nous soutenir. Nous avons particulièrement été touchés quand M. Zuma s'est déclaré impressionné par nos performances et par les matches que nous avons disputés".

"Il s'est également déclaré confiant que notre équipe serait prête pour la Coupe du monde de 2010. Le président de l'ANC s'est même déclaré optimiste sur le fait que la Coupe du monde resterait en Afrique du Sud".

"Sur un registre plus triste, au nom des joueurs, je souhaite présenter mes condoléances à l'ex-capitaine de l'équipe, Lucas Radebe, qui a perdu son épouse Fezile, hier", a dit Mokoena.

L'auteur du seul but de la rencontre, Siphiwe Tshabalala, s'est réjoui de son second but marqué en équipe nationale après le premier inscrit lors du match aller contre la Guinée équatoriale, que l'Afrique du Sud avait battue (4-1) au Super Stadium d'Atteridgeville, en juin.

"Nous avons fait un bon match. Nous avons fait preuve de caractère et nous sommes restés unis. Nous avons joué pour le pays et pour notre propre fierté. Nous avons eu beaucoup de difficultés mais nous ne nous sommes pas laissés intimider. Cette victoire était particulièrement agréable car elle nous a permis d'obtenir trois points à l'extérieur", a déclaré Tshabalala.