Le président nigérien Mamadou Tandja a demandé à l'ensemble de ses compatriotes de participer à l'essor de "notre football", exhortant en même temps l'équipe nationale, "Le Mena", à mouiller davantage le maillot pour défendre les couleurs nationales.

Tandja, qui a reçu jeudi "Le Mena", les joueurs des catégories juniors et cadettes, ainsi que des responsables de la Fédération nigérienne de football (FENIFFOOT) s'est porté "capitaine" de l'équipe nationale. "Le capitaine-président que je suis sera avec vous. Il partagera vos victoires ainsi que vos échecs", a dit M. Tandja.

"Le Mena commence à voler et à voler plus haut, il est tout a fait normal que le président de la République vous reçoive pour parler avec vous de l'avenir du sport au Niger en général et du football en particulier", a ajouté le président Tandja.

Le président Tandja s'est aussi réjoui des performances du onze nigérien lors du championnat ouest-africain de football de l'espace de l'Union monétaire ouest-africaine (UEMOA) destiné aux joueurs locaux, disputé en 2007 à Ouagadougou, où le Niger s'est classé au deuxième rang derrière la Côte d'Ivoire.

"Nous sommes fiers de votre démonstration à Ouagadougou. J'attends de vous, ce que vous attendez de nous", a souligné le président Tandja qui reçoit l'une des rares fois l'équipe nationale.

"Nous sommes d'autant plus satisfaits qu'à travers vous, nous ressentons l'ensemble de la nation qui nous suit, nous regarde et apprécie à sa juste valeur ce que nous sommes en train de faire pour la grandeur, l'honneur de notre nation", a affirmé pour sa part le vice-président de la Fédération nigérienne de football (FENIFOOT), Diambéidou Oumarou .

"Nous nous sentons ragaillardis, pleins de vigueur, pleins d'énergie pour défendre en tout lieu et en tout moment les couleurs nationales du Niger. Nous nous sentons pousser des ailes car nous sentons le capitaine derrière nous", a-t-il ajouté.

"Le Mena" du Niger rencontre dimanche prochain les "Palencas Negras" d'Angola dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires cumulées de la Coupe d'Afrique des nations et de la Coupe du monde de football.

Pour remonter le moral à l'équipe nationale, les autorités nigériennes ont décidé de la gratuité de l'accès au Stade du général Seyni Kountché de Niamey.