La sélection nationale de football du Malawi a étrillé celle de Djibouti 8 buts à 1, samedi, en match comptant pour la première journée des éliminatoires combinées de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) et de la Coupe du monde de 2010.

Cette rencontre était un match-test pour l'équipe du technicien local, Kinnish Phiri, qui a pris les commandes de la sélection après le départ de son entraîneur anglais, Stephen Constantine.

“Je suis très heureux de notre victoire, car nous n'avions pas assez de temps pour nous préparer”, a-t-il déclaré, dans un entretien accordé à la PANA peu après la rencontre, disputée pour le compte du Groupe 12.

“C'est un bon début qui a redonné aux joueurs la confiance dont ils avaient besoin”, a-t-il ajouté.

La performance des joueurs du Malawi a été remarquable, alors que leur équipe est plutôt habituée aux quolibets de ses supporters, à la suite d'une série inacceptable de défaites.

Au cours de la rencontre, l'exemple est venu de Esau Kanyenda, un professionnel évoluant dans le championnat de Russie, qui a réussi l'exploit d'inscrire un hat-trick.

Ce résultat est aussi à inscrire dans les annales du football du Malawi car il s'agit de la plus large victoire obtenue par ce pays dans une compétition officielle. Le précédent record datait des années 80 et consacrait une victoire de six buts à zéro sur le Botswana.

Elvis Kafoteka avait ouvert le score au bout de cinq minutes de jeu de ce match disputé dans le stade Kamuzu (60.000 places), dans la capitale commerciale du pays, Blantyre.

Les joueurs djiboutiens, qui étaient apparus plutôt timorés dès le coup d'envoi, ont cependant réussi à marquer un but de consolation à la 31ème minute, par Daher Ahmed Hassan, qui réussissait à éviter le piège du hors-jeu pour placer le ballon au fond des filets.

L'entraîneur de Djibouti, Mohamed Elmi Abar, a déclaré que le Malawi avait mérité sa victoire en jouant "de manière professionnelle".

Le week-end prochain, le Malawi se rend en République démocratique du Congo (RDC), tandis que Djibouti aura la redoutable tâche d'accueillir les champions d'Afrique en titre, les "Pharaons" d'Egypte.

L'autre rencontre de la première journée du Groupe 12 se disputera dimanche, au Caire, entre l'Egypte et la RDC.