Le président zambien Levy Mwanawasa a défendu lundi son refus de payer les droits de diffusion de la Coupe d'Afrique des nations 2008 (CAN-2008), en expliquant que cette dépense n'était pas justifiée au moment où il doit aider les victimes d'inondations dans le pays.
La chaîne de télévision publique Zambia National Broadcasting Corporation (ZNBC) avait espéré que M. Mwanawasa les aiderait à acquérir ces droits, en raison du grand intérêt suscité par la participation de l'équipe nationale à la CAN-2008, au Ghana.

Mais, selon le quotidien The Times of Zambia de lundi, le président zambien a expliqué qu'il avait d'autres priorités, alors que 1,5 millions d'habitants ont besoin d'une aide humanitaire après d'importantes inondations.
"Je m'intéresse à ce dossier. Mais, en tant que président, quelles sont mes priorités? Les loisirs ou les personnes qui subissent les inondations?", a déclaré M. Mwanawasa.

"Vous pouvez imaginer ce que vous pouvez faire avec 5 milliards de kwachas (910.000 EUR). Se tromper de priorité, ce serait comme acheter de la bière alors que des gens souffrent", a-t-il ajouté.

Le football est de loin le sport le plus populaire en Zambie, et la colère grandit parmi les supporteurs des Chipolopolo, qui reprochent à la ZNBC de ne pas diffuser les matches, uniquement visibles par satellite.

Vainqueur (3-0) du Soudan puis battue (5-1) par le Cameroun samedi, la Zambie sera qualifiée pour les quarts de finale de la CAN-2008 si elle bat l'Egypte, tenante du titre, mercredi.