Si le Mali est en demi-finales, il le doit à son capitaine Mahamoudou Diarra. Entreprenant et combatif en milieu de terrain, le lyonnais a délivré son équipe dans les arrêts de jeu, alors que les guinéens dominaient.
Maîtres du jeu tout au long de la première période, les maliens encaissent néanmoins un but matinal de Pascal Feindouno, le bordelais, sur un magistral service de Titi Camara.
Il a fallu attendre les arrêts de jeu de la première mi-temps pour voir Frédéric Kanouté prouver une fois de plus son opportunisme en égalisant.
Henri Stambouli avait laissé sur le banc, le gaucher Seydou Kéita au profit de Bassala Touré, pour animer le jeu. Plus porté vers l'attaque, Bassala n'a pu alimenter Soumaila Coulibaly et Kanouté. C'est donc finalement grâce à ses individualités que le Mali se qualifie. Il lui faudra en demi-finales(face à l'Algérie ou le Maroc) être plus présent dans les duels et serein en défense.
Le Mali a toujours été du dernier carré lors de ses participations en coupe d'Afrique. Finaliste en 72, demi-finaliste en 94 et 2002, le pays de Salif Kéita ne veut pas s'arrêter en si bon chemin.
Quant à la Guinée, elle ne peut s'en prendre qu'à elle-même. Les plus grandes occasions de but ont été du coté du Syli. N'eut été les maladresses de Feindouno, Camara, Mansaré, la Guinée aurait plié le match bien avant le dernier quart d'heure. Mais les guinéens n'ont pas à rougir de leur parcours. Bien au contraire, il marque un retour au premier plan. Et nul doute qu'ils seront accueillis dans la joie à Conakry.