Sfax la tranquille connaît depuis quelques heures une brusque poussée de fièvre à l'approche du derby "nord-africain" Maroc-Algérie, dimanche, quart de finale de la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football classé à "hauts risques" par les autorités.
Les premiers supporteurs algériens sont arrivés dans la "capitale du sud", deuxième pôle industriel du pays après la capitale. Ils devraient être plusieurs milliers pour le choc contre le Maroc. Un afflux auquel cette ville peu touristique, qui a eu jusqu'ici des matches sans grande pression comme Afrique du Sud-Bénin ou Zimbabwe-Egypte, n'est pas franchement habituée.
Certaines voix se sont même élevées ces derniers jours pour demander la délocalisation de la rencontre à Tunis par mesure de sécurité, mais le calendrier a été maintenu par la Confédération africaine (CAF).
Vendredi matin, la sécurité a été au coeur d'une réunion organisée dans les locaux du gouvernorat de Sfax entre le gouverneur, la municipalité, les forces de sécurité et des membres de la CAF et du Comité d'organisation de la CAN (COCAN). Plusieurs "mesures exceptionnelles" ont ainsi été adoptées, visant à "encadrer les supporteurs" et "éviter tout débordement", selon un membre de la
Commerçants inquiets
Les autorités ont également demandé aux Sfaxiens de s'abstenir de se rendre au stade, dimanche, pour "laisser la place aux supporteurs étrangers", selon Ben Amar Hamed, membre de la Commission d'organisation de la Confédération africaine de football (CAF). Le vieux stade Taïeb-Mhiri de Sfax, bâti en 1938, ne contient en effet que 20.000 places.
Les trois premiers matches de l'Algérie, à Sousse (est), ont attiré des milliers de supporteurs algériens venus des villes frontalières, telles que Constantine ou Annaba.
Du côté des commerçants, boutiquiers et autres gérants croisés au quartiers des affaires, on se prépare à baisser les rideaux et renforcer les vitres des magasins, selon des témoignages recueillis par l'AFP.
"Heureusement que cela se passera un dimanche, souffle notamment Ammal, tenancière d'une boutique de vêtements au quartier Médina dite de la ville arabe. Nous espérons retrouver tout en place lundi matin."
Et Sfax l'industrielle, dont il s'agit du dernier match pour la CAN 2004, pourra retourner à ses affaires.