Le Nigeria et le Maroc ont, comme prévu, pris les deux derniers billets en jeu pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football, à l'issue de la 3e et dernière journée du Groupe D, mercredi, qui a laissé sur le carreau un ancien vainqueur, l'Afrique du Sud.
Le Nigeria a assuré l'essentiel face au Bénin (2-1) à Sfax (sud) alors que le Maroc et l'Afrique du Sud se sont neutralisés (1-1) à Sousse (est).
En quarts de finale, le Nigeria affrontera le Cameroun pour une réédition de la finale de l'édition 2000 et le Maroc se mesurera à l'Algérie dans un passionnant duel maghrébin. Ces deux rencontres auront lieu dimanche, au lendemain des deux autres quarts Tunisie-Sénégal et Mali-Guinée.
Pour la première fois depuis 1996, date de sa 1re participation, l'Afrique du Sud ne sera pas de la fête. Victimes d'une préparation perturbée par un changement de sélectionneur, les "Bafana Bafana" ont buté mercredi sur une solide formation marocaine (1-1).
Dans le duel entre les deux pays favoris pour l'organisation du Mondial 2010, le Maroc a remporté la manche sportive et, au passage, peut-être marqué des points psychologiques.
Le Nigeria, de son côté, n'a pas failli dans sa tâche en s'imposant face à son petit voisin géographique, le Bénin (2-1). En réduisant le score à la 90e minute, le Béninois Moussa Latoundji a évité aux siens de rentrer au pays sans avoir marqué le moindre but pour leur première participation.
Joués mercredi:
. Groupe D (3e et dernière journée):
Programme des quarts de finales:
. Samedi:
Tunis/El Menzah (13h00 GMT): Mali - Guinée
Tunis/Radès (16h00 GMT): Tunisie - Sénégal
. Dimanche:
Monastir (13h00 GMT): Cameroun - Nigeria
Sfax (16h00 GMT): Maroc - Algérie