Le Cameroun, tenant du titre, a obtenu son billet pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football en faisant match nul (0-0) avec l'Egypte, qui est elle éliminée, lors de la dernière journée du Groupe C, mardi à Monastir.
L'élimination des "Pharaons", quadruples vainqueurs de la CAN, est la première surprise de cette 24e édition.
Les deux équipes, bien en place, hésitaient à se livrer et il fallait attendre la 9e minute pour voir un corner tiré de la gauche de la défense égyptienne raté de peu par Patrick Mboma.
Les Egyptiens, à l'aise dans la circulation du ballon, avaient toutefois du mal à s'approcher du but camerounais. Bien décalé par Mboma, Eto'o faisait encore une fois trembler les Pharaons d'une belle frappe des 20 mètres (15e).
C'est à partir de cet instant que les "Pharaons" décidèrent de sortir de leur camp et d'inquiéter à leur tour à deux reprises (22, 26) leur adversaire par le virevoltant Hassan Ahmed sur une action bien orientée par Abdel Hamid.
Au retour des vestiaires, la pression égyptienne s'accentuait sur le camp camerounais, mais les Pharaons peinaient à se créer de véritables occasions nettes.
Ce mano a mano faisait les affaires du Cameroun qui n'avait besoin que d'un match nul pour se qualifier pour les quarts de finale.
L'entraîneur des "Lions indomptables" profitait de la supériorité de sa défense sur les attaquants Egyptiens pour faire rentrer Olembé et Idrissou en lieu et place de Mboma et Eto'o, qui seront à leur tour muselés par la défense de "Pharaons" où brillait le jeune el Kabany.
Rien n'était marqué jusqu'au coup de sifflet final et les Egyptiens, tête basse, laissaient s'envoler l'espoir d'une cinquième couronne continentale. Espoir que peuvent caresser plus que jamais les Camerounais.