Le derby ouest-africain entre le Mali, déjà qualifié, et le Sénégal est décisif pour les "Lions" sénégalais qui ont besoin d'un point pour assurer leur place en quarts de finale, lundi lors de la dernière journée du groupe B de la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football.
De son côté, le Kenya, éliminé mais décidé à sauver l'honneur, fait face au Burkina Faso qui ne préserve que de minimes chances de passer au deuxième tour.
"Pour l'instant, on n'est pas qualifiés", précise l'entraîneur français du Sénégal Guy Stéphan, déterminé à bien "préparer et bien négocier le match" contre des Maliens au parcours jusque-là sans faute.
Les Maliens qui, dans ce tournoi, disposent d'une véritable force offensive autour de Kanouté, ont déjà assuré leur qualification et subiront moins de pression. Les deux équipes joueront cependant avec la hantise de rencontrer le pays hôte, la Tunisie, en quarts de finale.
Refusant de se laisser prendre dans le piège des calculs pour éviter de rencontrer au tour suivant le pays hôte, Stéphan comme son homologue du Mali, Henri Stambouli, assurent que le seul objectif reste la victoire.
Les Burkinabès, éliminés à "99 %", selon leur sélectionneur Jean-Paul Rabier, vont quant à eux essayer de battre le Rwanda pour ne rien regretter et, en cas de défaite sénégalaise, rafler le second billet pour les quarts de finale.
Bien qu'éliminés, les Kenyans refusent de baisser les bras et espèrent finir sur une bonne note après deux nettes défaites contre le Mali (3-1) puis le Sénégal (3-0).
"Nous étions venus ici avec deux objectifs: nous qualifier au deuxième tour. Ce rêve s'est brisé, il nous reste le deuxième objectif: offrir au Kenya sa première victoire en Coupe d'Afrique des nations", estime le sélectionneur kenyan Jacob Mulee.
Lundi:
. Groupe B (3e et dernière journée)
Tunis/El Menzah (13h00 GMT): Sénégal-Mali
Bizerte (13h00 GMT): Burkina Faso-Kenya
NDLR: les 2 premiers de chaque groupe qualifiés pour les 1/4 de finale.