Le Mali, en dominant le Burkina Faso (3-1) grâce à des buts de Kanouté, Diarra et S. Coulibaly, s'est qualifié, sans forcer son talent, pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football, vendredi à Tunis lors de la 2e journée du Groupe B.
Comme contre le Kenya (3-1) lundi, les individualités maliennes ont fait la différence dans un match qui, dans l'ambiance feutrée d'El Menzahspectateurs environ), a mis une demi-heure à démarrer.
Seule une frappe du Malien Touré, claquée en corner par le gardien burkinabè Soulama, est venu égayer le début de match (24e).
Mais Kanouté, sur son premier bon ballon en profondeur, offert par Diarra, débloquait la situation (1-0, 34e). Et, dans la foulée, c'est Diarra lui-même qui catapultait une tête dans les filets du malheureux Soulama (2-0, 37e).
Sans doute persuadés que les "Etalons" étaient assommés pour de bon, les Maliens revenaient la fleur au fusil après la pause. Mal leur en prit puisque, sur un centre en retrait de Panandetiguiri, Minoungou, tout juste entré, réduisait la marque (2-1, 50e). Et les Burkinabès auraient même pu égaliser mais Tanguy (67e), Dagano (73e puis 77e) et Minoungou (76e) rivalisaient de maladresse.
Et, comme souvent en pareil cas, la punition arriva sous la forme d'un contre malien conclu par S. Coulibaly (78e), qui assurait la place en quarts de finale d'un Mali certes talentueux mais à la concentration pas toujours optimale en défense.