Le Nigeria, géant africain, risque une catastrophique élimination au 1er tour de la Coupe d'Afrique (CAN-2008) s'il ne bat pas le Mali, alors que la Côte d'Ivoire, opposée au petit Bénin, peut se qualifier pour les quarts dès la 2e journée du groupe B, vendredi à Sekondi.
Un nul n'éliminerait pas mathématiquement les +Super Eagles+ mais ils dépendraient alors d'une victoire de la Côte d'Ivoire contre le Mali, mardi.

Dans ce "groupe de la mort", où figurent trois des favoris de la CAN, pour deux places en quarts de finale, une grosse tête va forcément tomber. Et pour l'instant, c'est celle des Nigérians qui se trouve sur le billot.
Surpris par un but fantastique de Salomon Kalou au premier match (1-0 pour la Côte d'Ivoire), les Nigérians ont maintenant "le couteau sous la gorge", comme le dit le sélectionneur français du Mali, Jean-François Jodar, qui laisse volontiers peser la pression sur les ailes des "Super Eagles".

Le Mali pourrait laisser la direction du jeu à son adversaire pour lancer ses +Aigles+ à lui, Frédéric Kanouté (FC Séville/ESP) et Dramane Traoré (Lokomotiv Moscou/RUS).
Les Ivoiriens, en revanche, peuvent valider leur passeport pour la suite du tournoi s'ils battent les Béninois. Même si les +Eléphants+ ont semblé un peu lourd au premier match, ils alignent tant de stars - Didier Drogba (Chelsea/ENG), Salomon Kalou (Chelsea), Yaya Touré (Barcelone/ESP), Kolo Touré (Arsenal/ENG) - qu'ils semblent avoir suffisemment de marge pour dominer les +Ecureuils+.
Le Bénin, Petit-Poucet de la compétition - avec la Namibie - tombé dans un groupe terrible, jure qu'il y croit toujours. Mais la sélection est divisée sur la réintégration de Mouritala Ogoubiyi, d'abord exclu du groupe pour avoir manqué l'essentiel de la préparation à la CAN, et cette ambiance plombée n'est pas propice à l'exploit qu'il leur faudrait réaliser.

Groupe B:
Programme (heure locale et GMT):
Côte d'Ivoire-Bénin, à Sekondi (17h00)
Nigeria-Mali, à Sekondi (19h30)