La Côte d'Ivoire est le dernier qualifié pour les demie finales de cette CAN mais cela n'aurait pas été facile. Ils l'ont été au terme d'une séance de tir au but exceptionnelle : 12 à 11. Alors que le match avait été très serré pendant les 90 mintes réglementaires (0-0), les choses se sont vite animés, 1-0 puis 1-1 aussi rapidement. On a donc atteint les pénaltys et il a alors fallu que tout le monde tirs et c'est sur son 2éme tir au but de la soirée qu'Eto'o a malheureusement échoué...
Les deux seuls buts du match ont eu lieu au début de la prolongation, quand l'Ivoirien de Nice Koné (112e) répondit au Camerounais Meyong (96e). Durant la séance de tirs au but, les onze joueurs de chaque équipe se sont trouvés dans l'obligation de se jeter à l'eau, aucun tireur n'échouant dans sa tentative, la plupart s'illustrant par des frappes pures et imprenables. Le huitième tireur camerounais, Alioum, avait bien vu son tir repoussé par Tizié, mais l'arbitre marocain Coffi Codjia prit le risque de faire retirer le Camerounais pour sanctionner le gardien ivoirien, qui s'était avancé avant la frappe. Le gardien camerounais Souleymanou Hamidou tenta ensuite d'impressionner le Stéphanois Didier Zokora en se tenant devant lui de longues secondes, au point de penalty, avant la frappe de l'Ivoirien, lequel, après sa réussite impeccable, chambra son adversaire dans un très grand moment de tension.
Dans ce cas de figure rarissime où tous les tirs possibles sont marqués, les premiers tireurs doivent retenter leur chance. C'est ainsi que dans un final surréaliste, les deux stars de la compétition Samuel Eto'o et Didier Drogba se retrouvèrent pour un ultime face à face. Eto'o fut le seul à échouer, envoyant sa tentative dans les nuages après une hésitation marquée à la fin de sa course d'élan. Drogba, au contraire, frappa le ballon avec une conviction terrible pour envoyer la Côte d'Ivoire en demi-finale. Devant 4000 privilégiés surexcités par l'événement, la Côte d'Ivoire raflait le droit d'aller défier le Nigeria mardi en demi-finale. Au pays, ce final haletant a rappelé le souvenir de la finale de la CAN 1992 contre le Ghana. La Côte d'Ivoire avait remporté son seul titre international 12-11 aux tirs au but.
"Cette victoire est ma plus belle en tant qu'entraîneur depuis la qualification de la France pour les demi-finales de la Coupe du monde en 1986, a commenté le sélectionneur ivoirien à l'issue du match. On a prouvé aujourd'hui qu'on méritait (d'aller à) la Coupe du monde. Je suis fier des joueurs parce qu'ils ont fait un grand match. Le prochain contre le Nigeria sera très, très dur."
