Port-Said, Egypte (PANA) - L'ancien ailier des "Super Eagles" du Nigeria et membre de l'équipe victorieuse de Tunisie 94, Benjamin Iroha, a déploré l'absence d'Ifeayi Udeze et de Yakubu Aiyegbeni dans la sélection nigériane de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations.

Iroha, qui est en Egypte au titre de l'encadrement technique, a déclaré à la PANA que la présence de ce duo aurait ajouté plus de mordant à l'équipe et souhaité que les responsables envisagent leur présence pour les tournois suivants, s'ils gardent la même forme.

"Il est vraiment malheureux que ces joueurs soient absents parce que leur présence aurait été d'une grande contribution pour le Nigeria à l'occasion de cette compétition", a-t-il affirmé, déplorant en particulier l'absence d'Udeze dont il a déclaré qu'il représentait sa propre réincarnation dans l'équipe nationale.

"Tout le monde sait que j'étais un joueur puissant quand j'étais dans l'équipe nationale et c'est aussi le cas d'Udeze. A chaque fois que je le vois jouer, je me sens toujours actif sur le terrain parce que nous sommes tous deux des joueurs puissants. Ne pas avoir un défenseur comme lui dans l'équipe est un grave inconvénient pour nous", a-t-il dit.

"Concernant Aiyegbeni, je pense qu'il doit maîtriser ses propos et les entraîneurs doivent aussi mieux comprendre son état mental, car je me demande comment un joueur, si important en Premier League anglaise, peut ne pas être sélectionné dans l'équipe nationale. Je pense qu'il faudrait réparer les choses dans l'intérêt du pays", a ajouté Iroha.

Aiyegbeni s'était séparé de l'équipe nationale en Tunisie 2004 pour sa conduite en regroupement. Depuis le départ de l'entraîneur Chukwu, l'encadrement technique actuel l'a régulièrement invité pour des matches, mais la star de la Premier League anglaise a toujours décliné ces offres.

Quant à Udeze, il a été victime de blessures récemment et quand il s'est finalement présenté au camp de Faro au Portugal, il est parti quelques heures plus tard pour des raisons personnelles. Mais ceux qui ont suivi les choses ont estimé que la présence de la révélation de Pays-Bas 2005, Taye Taiwo, pourrait être pour quelque chose avec son départ.