Le Caire, Egypte (PANA) - Une querelle publique entre le prolifique attaquant togolais Emmanuel Adebayor et son sélectionneur, Stephen Keshi, menace de faire capoter la campagne de la Coupe d'Afrique des nations de 2006 des Eperviers, selon des articles parus dans la presse au Caire.

Les Togolais, qui se sont inclinés 2-0 samedi face à la RD Congo, sont aussi qualifiés pour la Coupe du monde 2006, mais leur déplacement en Egypte a été entaché dès le départ par le refus des joueurs de quitter leur pays après avoir essuyé un refus, de la part des autorités, de leur payer à chacun la somme de 40.000 dollars.

La dernière polémique entre Keshi et Adebayor a vu ce dernier menacer de rentrer au pays, après son refus signalé de jouer dans l'équipe composée pour le premier match, un refus qui aurait pu être à l'origine de la défaite du Togo lors de son match d'ouverture du groupe B, au Caire.

Adebayor a affirmé que Keshi, qu'il accuse de tenter de faire pression sur lui pour qu'il en fasse son agent, l'avait écarté de la sélection le matin du match.

"Je lui ai dit non, je ne travaille pas comme cela. Puis plus tard (dans la journée), il a déclaré qu'il voulait me voir jouer, mais j'ai refusé. Je rentre à la maison. Je veux voir ma mère qui est malade à Lomé", a déclaré l'attaquant à la presse.

Stephen Keshi a réagi en criant contre les journalistes qui ont tenté de recueillir ses commentaires. Ses propos ont été entendus à la radio et à la télévision internationales. "Il ne faut pas le croire.
Il se prend pour une superstar. Il essaie de ruiner ma carrière", a affirmé Keshi.

Auparavant, le coach avait expliqué: "ce matin, j'ai décidé de ne pas le faire jouer. Il n'était pas content. J'ai alors changé d'avis et lui ai déclaré qu'il allait être aligné pour le premier match, mais il a répondu qu'il ne jouerait pas. Le problème est qu'il n'était pas à l'entraînement. J'ai pris une décision qu'il n'a pas appréciée et il a décidé de rester sur le banc. Il n'a pas voulu disputer le premier match".

Le défenseur togolais basé en Autriche, Eric Akoto, a déclaré avoir fait partie des cinq joueurs qui avaient demandé à Adebayor de jouer.
"Nous sommes tous allés lui parler. C'est le meilleur joueur que nous ayons. Nous avons désespérément besoin de lui pour jouer. C'est un joueur qui créée beaucoup d'occasions. Par la suite il a déclaré qu'il jouerait en seconde mi-temps. Je connais les raisons pour lesquelles il n'a pas voulu jouer, mais c'est au coach de les expliquer. Mais il nous a manqué. Nous avons eu une grosse occasion qu'il aurait saisi en première mi-temps", a affirmé Akoto.

Durant la campagne des éliminatoires pour la CAN et la Coupe du monde 2006, Adebayor a marqué 11 buts, ce qui est le meilleur score de tous les joueurs africains, suivi de l'Ivoirien Didier Drogba (9 buts) et du Nigérian Obafemi Martins (8 buts).

Le Togo, qui est dans le Groupe B avec la RD Congo et l'Angola, affronte le Cameroun ce mardi dans l'après-midi.