Le sélectionneur français de l'équipe de Tunisie, Roger Lemerre, veut gagner la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football pour "marquer l'histoire" avec les "Aigles de Carthage", jamais couronnés au niveau continental et qui affrontent en finale le Maroc, samedi.
Q: Comment se présente cette finale contre le Maroc?
R: "On a la possibilité d'aller au bout, de marquer l'histoire, comme l'ont marquée le Nigeria et le Cameroun. Il y a beaucoup d'espérance. Nous, on a essayé d'aller jusqu'à cette finale avec nos moyens, nos potentialités, avec le plus de professionnalisme possible. Je sais le bonheur qu'une victoire peut apporter à un peuple, je l'ai vécu (avec l'équipe de France, en 1998). Jouer à domicile est un avantage considérable au niveau psychologique. Notre public a la capacité de déstabiliser le Maroc. Il a été très fort contre le Nigeria. Il sera encore plus fort."
Q: La Tunisie a disputé une prolongation en demi-finale, pas le Maroc, et vous êtes en plus privés de votre capitaine Badra, suspendu. Cela peut-il compter?
R: "La prolongation, c'est une donnée qui peut faire la différence, surtout si on va encore en prolongation contre le Maroc. Il va falloir lutter jusqu'à la limite de nos forces. On s'est aperçu contre le Nigeria que les cinq dernières minutes avaient été très difficiles pour certains joueurs. Quant à Badra, il ne sera certes pas là pour guider, pour orienter le jeu. Mais il ne faut pas se focaliser sur un homme. Badra a été important en demi-finale, mais Trabelsi aussi a apporté contre la RD Congo. Hagui est aussi un type très important, qui a eu la responsabilité de tirer le cinquième tir au but contre le Nigeria."
Q: Comment expliquez-vous la réussite des pays maghrébins dans cette Coupe d'Afrique des nations 2004?
R: "Je crois que le Maghreb a une culture du football bien établie. Il a aussi bien avancé économiquement. Il bénéficie de moyens supérieurs à ceux de l'Afrique noire. Mais attention, il n'était qu'en somnolence. En 1998, au Mondial, la Tunisie était là, le Maroc aussi. Aujourd'hui, cela doit faire énormément plaisir à tous les Africains du nord que deux pays maghrébins se rencontrent en finale."