Elles sont bien loin les années 80, où le football algérien dominait le continent africain par la grâce d'une génération dorée ayant pour nom Madger, Aassad ou Belloumi. Au cours de cette décénie, l'Algerie fut ¼ de finaliste en 1986, demi finaliste en 82, 84 et 88, finaliste en 1980 et surtout vainqueur de la Coupe d'Afrique en 1990. Depuis, rien ne va plus si ce n'est une place en ¼ de finale en 2000.

Pour se qualifier à la CAN Tunisie 2004, les "Fenecs" algériens ont terminé premiers du groupe 12, qui comprenait le Tchad et la Namibie. Et lorsque l'on jette un coup d'oeil sur la liste des 22 du patron du staff technique, l'expérimenté Rabah Saadane, on se peut se dire que pour leur 13eme participation à la phase finale de la CAN, l'algerie ne se deplacera pas à Sousse pour faire du tourisme.

L'attaque devrait associer Abdelmalek Cherrad avant centre de l'OGC Nice à son compère Mansour Boutabout de Gueugnon, sans oublier comme solution de rechange le troyen Nassim Akrour.

Le milieu sera fourni avec l'expérimenté Djamel Belmadi, mais aussi le nantais Fodhil Hadjadj, Yazid Mansouri de Coventry, Nacereddine Kraouche de La Gantoise, Maâmar Mamouni de La Louvière, ou Karim Ziani de Troyes.

Sans oublier le cadeau de la FIFA avec la qualification de trois joueurs de talents comptant tous au moins une sélection en équipe de France jeunes : les defenseurs Yahia Antar de Bastia, et Nacer Ouaddah d'Ajaccio ainsi que le milieu Samir Beloufa de Mouscron en Belgique.

Malgré cette belle palette, Rabah Saadane reste modéré dans ses objectifs, je cite : La sélection étant en reconstruction, il ne faut pas trop focaliser sur le tournoi, le passage au second tour étant un résultat fort appréciable.

Il rajoute : avons choisi les elements les plus compétitifs pour tenter un bon coup en coupe d'afrique. Optimisme mesuré mais optimisme quand même.
L'Algerie jouera dans le groupe C aux côtés du Cameroun, de l'Egypte et du Zimbabwe.